Jeudi 20 février 2003
Montréal hier et aujourd'hui

< MERCREDI 19  |  JEUDI 20  |  VENDREDI 21 >

Aniss, Guillaume et Cédric étant tous trois indisponibles ce matin-là, c'est seul mais déterminé que je me suis rendu au vieux Montréal, pour redécouvrir un peu ce quartier, et visiter le Musée d'Archéologie et d'Histoire.

De passage par la place d'Armes (devant la basilique Notre-Dame), deux bâtiments ont attiré mon attention. Tout d'abord, l'édifice New York Life Insurance est le plus ancien "gratte-ciel" de la ville avec ses huit étages. Construit en 1888, sa façade de grès rouge contraste avec son voisin, l'édifice Aldred, gratte-ciel de style Art Déco (1930) qui s'inspire du Rockefeller Center de New-York. Au centre de la place, un monument est dédié au sieur de Maisonneuve, Français qui a fondé Montréal en 1642.

Le monument de Maisonneuve, l'édifice New York Life Insurance, et l'édifice Aldred

Avec seulement huit étages, l'édifice New York Life Insurance fut le premier gratte-ciel de la ville.

Non loin de là, le passionnant musée d'archéologie et d'histoire de Montréal occupe le site de la Pointe-à-Callière, à l'endroit même où les tous premiers colons se sont installés en 1642. Il s'agit de la pointe de terre située entre le Saint-Laurent et une petite rivière (aujourd'hui souterraine). Les colons avaient décidé de s'implanter ici car les bras d'eau constituaient une bonne défense naturelle contre les attaques éventuelles des Amérindiens.

La visite guidée du musée est l'occasion d'une découverte très intéressante de l'histoire de la ville, et plus généralement du Québec. Des fouilles archéologiques se visitent à l'intérieur même du musée. On visite les vestiges d'un vieux cimetière (où les tous premiers colons ont été enterrés), on voit la base des anciennes fortifications... L'ensemble est présenté de manière très pédagogique.

J'ai du me résigner à écourter cette visite pour retrouver à temps Guillaume, nous avions en effet convenu d'un rendez-vous vers chez lui en début d'après-midi. Comme nous avions prévu de faire une tartiflette pour le soir, nous avons du acheter du reblochon à "la boucherie de Paris", tenue par des Québécois à l'accent très marqué qui se sont moqué gentiment de mon incompréhension et de mes hésitations en manipulant les cents et les dollars... Le reblochon nous a coûté une fortune, il faut dire qu'il avait du bien voyager.

Pour changer, nous tentâmes l'autobus pour rejoindre le centre-ville, où Guillaume voulait acheter une place de concert pour le concert des Red Hot Chili Peppers (qui aura lieu à Montréal mi-mai). L'autobus nous amena place des Arts, centre culturel de la ville, après être passé devant des lieux devenus familiers : l'oratoire Saint-Joseph, la rue Sherbrooke, la rue Sainte-Catherine... A la billetterie de la place des Arts, surprise : le guichetier a reconnu qu'il allait être obligé de faire payer une taxe supplémentaire, et du coup, nous a conseillé d'aller plutôt au centre Bell (ou aura lieu le concert) où ce sera moins cher ! "Ici je vais devoir vous faire payer 15 $ de plus, et je crois que ces 15 $ seraient mieux dans votre poche !". On ne saurait être plus explicite... Effarés par une telle amabilité, nous nous sommes donc dirigé vers le centre Bell, à l'autre bout du centre-ville. Le centre Bell, anciennement centre Molson, est le Bercy local. Il est surtout réputé pour ses matchs de hockey sur glace, sport national du Québec.

Une fois les billets achetés, alors que le soleil se couche, un petit tour du côté du vieux-port acheva notre promenade en ville.

Guillaume à son balcon, boulevard Edouard Montpetit. Au fond, la tour de l'université de Montréal.	De retour place du Canada
La place Jacques Cartier, bien morose l'hiver	L'hôtel de ville illuminé

Une fois de retour, il a fallu se mettre à cuisiner la tartiflette tant attendue... Cédric nous rejoint, avec quelques bières locales, dont la "Fin du monde". Finalement, le résultat fut à la hauteur de nos espérances !

(photo © Guillaume)

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